結(jié)核性腦膜炎是結(jié)核病中最嚴重的肺外結(jié)核病型，也是小兒結(jié)核病致死的主要原因。本病多數(shù)起病緩慢，其發(fā)熱特點多表現(xiàn)為低熱。在臨床上除表現(xiàn)為一般結(jié)核中毒癥狀外，神經(jīng)系統(tǒng)癥狀往往更為突出。
小兒結(jié)核性腦膜炎在病程早期一般多有低熱，尤以午后低熱明顯。同時有食欲不振、消瘦等結(jié)核中毒癥狀。中期主要表現(xiàn)為頭痛、嘔吐、煩躁或嗜睡，此期有些患兒體溫可見升高。晚期患兒進入昏迷狀態(tài)，頻繁出現(xiàn)抽搐，體溫增高，有的患兒表現(xiàn)為弛張熱。
嬰兒結(jié)核性腦膜炎的起病和發(fā)熱特點與年長兒有所不同。嬰兒發(fā)病一般較急，可表現(xiàn)為急性高熱，或以驚厥為首發(fā)癥狀。
發(fā)熱是結(jié)核性腦膜炎的一個癥狀，但并不是必備和突出的癥狀。有的患兒可無發(fā)熱，或發(fā)熱輕微而被忽視。
