研究證明，男性生育年齡較大易導(dǎo)致子女患精神疾病。男性35歲時(shí)此風(fēng)險(xiǎn)即開(kāi)始上升，到50歲時(shí)已相當(dāng)明顯，若這時(shí)父母年齡差距較大，這一風(fēng)險(xiǎn)或?qū)⒃黾咏?0%。
母親生育時(shí)的年齡會(huì)影響新生兒患先天性疾病的風(fēng)險(xiǎn)，這方面已經(jīng)有很多證據(jù)。例如產(chǎn)婦30歲時(shí)新生兒患唐氏綜合癥的概率僅有1‰，35歲時(shí)上升為2.5‰， 40歲和50歲時(shí)分別高達(dá)1%和10%。隨著母親年齡增長(zhǎng)，卵子中染色體的不正常變異也逐年累積，因此發(fā)病率越來(lái)越高。
還有眾多研究者致力于證明父親生育年齡對(duì)子女健康狀況的影響，但這條路要艱難得多。他們提出的生育年齡較大的父親帶給新生兒的風(fēng)險(xiǎn)包括：阿茲海默病、自閉癥、躁郁癥、精神分裂癥、1型糖尿病、唐氏綜合癥、智商低下、多發(fā)性硬化等等，但每出現(xiàn)一項(xiàng)支持這種關(guān)聯(lián)性的研究，就有另一項(xiàng)研究加以反駁。相互矛盾的證據(jù)使問(wèn)題的解決看上去遙遙無(wú)期。
最近，馬來(lái)西亞精神健康調(diào)查得出結(jié)論，父親的生育年齡不超過(guò)19歲，子女出現(xiàn)精神健康問(wèn)題(包括強(qiáng)迫癥、抑郁癥和焦慮癥)的風(fēng)險(xiǎn)僅為9%；而如果父親超過(guò)50歲并比母親年長(zhǎng)11歲以上，這一風(fēng)險(xiǎn)則高達(dá)42%。調(diào)查還指出，父親比母親年長(zhǎng)11歲以上時(shí)，子女出現(xiàn)精神健康問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)至少升高24%。
如此說(shuō)來(lái)，造成精神健康問(wèn)題的重點(diǎn)似乎并不在于父親的“絕對(duì)年齡”，而在于父親與母親的“相對(duì)年齡”！有人猜測(cè)這種現(xiàn)象與社會(huì)、環(huán)境因素有關(guān)。相比之下， 我們更清楚“絕對(duì)年齡”的影響方式。與女性的卵子類似，精子也會(huì)逐漸積累染色體變異，而且概率要大得多：精細(xì)胞每隔16天就會(huì)分裂一次，一個(gè)50歲男性的精子大約經(jīng)歷過(guò)800次分裂；而卵細(xì)胞在女性出生時(shí)就已形成，只會(huì)經(jīng)歷約23次分裂。奇怪的是，統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)卻并未突出男性年齡的影響。
雖然具體影響因素和程度仍有待進(jìn)一步探討，我們已經(jīng)比較確定男性生育年齡較大會(huì)增加新生兒出現(xiàn)精神健康問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)。35歲時(shí)風(fēng)險(xiǎn)就開(kāi)始上升，到50歲時(shí)已相當(dāng)明顯?？磥?lái)，男性也有自己的生理時(shí)鐘，一刻不停地往前走著。
