氨基酸是一種含有氨基和羧基的一類有機化合物的通稱。生物功能大分子蛋白質(zhì)的基本組成單位,是構成動物營養(yǎng)所需蛋白質(zhì)的基本物質(zhì)。是含有一個堿性氨基和一個酸性羧基的有機化合物。氨基連在α-碳上的為α-氨基酸。組成蛋白質(zhì)的氨基酸均為α-氨基酸。
氨基酸(Amino acid)是構成蛋白質(zhì)(protein)的基本單位,賦予蛋白質(zhì)特定的分子結(jié)構形態(tài),使它的分子具有生化活性。蛋白質(zhì)是生物體內(nèi)重要的活性分子,包括催化新陳代謝的酶。
據(jù)分析,氨基酸中的谷氨酸,不僅是人體一種重要的營養(yǎng)成分,而且是治療肝病、神經(jīng)系統(tǒng)疾病和精神病的常用藥物,對肝病、精神分裂癥、神經(jīng)衰弱均有療效。
不少人會問,氨基酸有什么作用?其實,氨基酸作用如下:
1、起氮平衡作用。當每日膳食中蛋白質(zhì)的質(zhì)和量適宜時,氨基酸攝入的氮量由糞、尿和皮膚排出的氮量相等,稱之為氮的總平衡。實際上是蛋白質(zhì)和氨基酸之間不斷合成與分解之間的平衡。正常人每日食進的蛋白質(zhì)應保持在一定范圍內(nèi),突然增減食入量時,機體尚能調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)的代謝量維持氮平衡。食入過量蛋白質(zhì),超出機體調(diào)節(jié)能力,平衡機制就會被破壞。完全不吃蛋白質(zhì),體內(nèi)組織蛋白依然分解,持續(xù)出現(xiàn)負氮平衡,如不及時采取措施糾正,終將導致抗體死亡。
2、轉(zhuǎn)變?yōu)樘腔蛑?。氨基酸分解代謝所產(chǎn)生的a-酮酸,隨著不同特性,循糖或脂的代謝途徑進行代謝。a-酮酸可再合成新的氨基酸,或轉(zhuǎn)變?yōu)樘腔蛑?,或進入三羧循環(huán)氧化分解成CO2和H2O,并放出能量。
3、產(chǎn)生一碳單位。某些氨基酸分解代謝過程中產(chǎn)生含有一個碳原子的基團,包括甲基、亞甲基、甲烯基、甲炔基、甲酚基及亞氨甲基等。
一碳單位具有一下兩個特點:1.不能在生物體內(nèi)以游離形式存在; 2.必須以四氫葉酸為載體。 能生成一碳單位的氨基酸有:絲氨酸、色氨酸、組氨酸、甘氨酸。另外蛋氨酸(甲硫氨酸)可通過S-腺苷甲硫氨酸(SAM)提供“活性甲基”(一碳單位),因此蛋氨酸也可生成一碳單位。一碳單位的主要生理功能是作為嘌呤和嘧啶的合成原料,是氨基酸和核苷酸聯(lián)系的紐帶。
4、參與構成酶等。參與構成酶、激素、部分維生素。酶的化學本質(zhì)是蛋白質(zhì)(氨基酸分子構成),如淀粉酶、胃蛋白酶、膽堿脂酶、碳酸酐酶、轉(zhuǎn)氨酶等。含氮激素的成分是蛋白質(zhì)或其衍生物,如生長激素、促甲狀腺激素、腎上腺素、胰島素、促腸液激素等。有的維生素是由氨基酸轉(zhuǎn)變或與蛋白質(zhì)結(jié)合存在。酶、激素、維生素在調(diào)節(jié)生理機能、催化代謝過程中起著十分重要的作用。
從營養(yǎng)學的角度來說,氨基酸可以分為以下種類:
1、必需氨基酸。
指人體(或其它脊椎動物)不能合成或合成速度遠不適應機體的需要,必需由食物蛋白供給,這些氨基酸稱為必需氨基酸。成人必需氨基酸的需要量約為蛋白質(zhì)需要量的20%~37%。
2、半必需氨基酸和條件必需氨基酸。
人體雖能夠合成精氨酸和組氨酸,但通常不能滿足正常的需要,因此,又被稱為半必需氨基酸或條件必需氨基酸,在幼兒生長期這兩種是必需氨基酸。人體對必需氨基酸的需要量隨著年齡的增加而下降,成人比嬰兒顯著下降。
3、非必需氨基酸。
指人(或其它脊椎動物)自己能由簡單的前體合成,不需要從食物中獲得的氨基酸。例如甘氨酸、丙氨酸等氨基酸。
一般是以下幾類人需要補充氨基酸?其實,除了孕婦也應適當?shù)难a充必需的氨基酸外,還有以下人群也是需要補充氨基酸的。
(1)免疫力低下者,因為它具有綜合調(diào)理機體功能,增強免疫力;
(2)患病初愈者,因為可以改善各種疾病所致蛋白質(zhì)缺乏癥;
(3)重癥引起的機體衰竭;
(4)肝功能不全者,可以護肝保肝;
(5)腎功能不全者;
(6)潰瘍、外傷、燒傷、骨折及術后傷口愈合者;
(7)孕婦、產(chǎn)婦的營養(yǎng)失調(diào)及兒童的營養(yǎng)缺乏;
(8)提高精子成活率,改善男性不育。