桂花鴨又叫鹽水鴨,是南京有名的特產(chǎn),久負盛名,至今已有兩千多年歷史。鹽水鴨鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美,具有香、酥、嫩的特點。每年中秋前后的鹽水鴨色味最佳,是因為鴨在桂花盛開季節(jié)制作的,故美名日桂花鴨。
鹽水鴨制作包括宰殺、腌制、烘干、煮熟等過程,因其腌漬期較短,故需現(xiàn)做現(xiàn)吃。其加工過程中,控制火候為其成敗關(guān)鍵。南京名廚所制鹽水鴨脯上席時,特講究鴨塊之造型,或為菱花狀,或為葵花狀,以其形式之美而佐食家之逸興。該菜成型皮白油潤,肉嫩微紅,淡而有咸,香、鮮、嫩三者畢具,令人久食不厭。