玉米油又稱玉米胚芽油、粟米油。玉米油中的脂肪酸特點是不飽和脂肪酸含量高達80%~85%。玉米油本身不含有膽固醇,它對于血液中膽固醇的積累具有溶解作用,故能減少對血管產生硬化影響。對老年性疾病如動脈硬化、糖尿病等具有積極的防治作用。有的老人每天空腹食用一匙玉米油,以此作為一種補品。
玉米油的特點在于其多不飽和脂肪酸Ω-6含量很高,有近60%。近年,有多項研究證實食用玉米油能增加患上癌癥的機會,包括腸癌、前列腺癌、乳癌等??茖W家指出,玉米油引致癌病的原因與油的高Ω-6水平有關。玉米油的多不飽和脂肪酸Ω-6太高,影響體內Ω-6:Ω-3的平衡。
食用玉米油還能能防止皮膚細胞水分代謝紊亂和皮膚干燥、鱗屑肥厚等病變,具有“柔肌膚美容貌”的作用。玉米油中富含維生素E,維生素E是天然的抗氧化劑,可保護亞油酸雙鍵不被氧化,有加速細胞分裂繁殖、防止細胞衰老、保持肌體青春常在的功效;并能抑制脂質在血管中沉淀形成血栓,防止動脈硬化,長期食用能增強肌肉和血管機能,維持生殖器官正常機能和肌體抵御能力。玉米油中含義較多的維生素A,具有防止干眼病、夜盲癥、皮膚炎、支氣管擴張及抗癌作用。