胖大海是梧桐科植物胖大海的干燥成熟種子,又叫做大海、大海子、大洞果、大發(fā)。呈紡錘形或橢圓形,長2-3cm,直徑1-1.5cm,是棕色或暗棕色,微有光澤,具不規(guī)則的干縮皺紋。胖大海名字的得來是由于它一旦泡水就會裂開,充滿了整個杯子,所以叫做胖大海。
胖大海性寒味甘,外層果皮很薄,質(zhì)脆,很容易脫落。中層果皮較厚,黑褐色,質(zhì)松易碎,遇水膨脹成海綿狀。氣味微微的,很淡,如果嚼它的話又有點(diǎn)黏性。
胖大海在其外表之下有兩大功能,一是清宣肺氣,可以用于風(fēng)熱犯肺所致的急性咽炎、扁桃體炎,比如感冒時身體感到發(fā)熱、嗓子疼、口干、同時伴有干咳;另外胖大海還有清腸通便,用于上火引起的便秘。胖大海的胖大海主要是用來泡茶喝,可以起到降血壓、潤喉化痰的作用。