北五味子質(zhì)比南五味子優(yōu)良。
北五味子呈不規(guī)則的球形或扁球形,直徑5~8mm。表面紅色、紫紅色或暗紅色,皺縮,顯油潤,果肉柔軟,有的表面呈黑紅色或出現(xiàn)“白霜”。種子1~2,腎形,表面棕黃色,有光澤,種皮薄而脆。果肉氣微,味酸;種子破碎后,有香氣,味辛、微苦。北五味子主要產(chǎn)地為東北地區(qū)及內(nèi)蒙古、河北、山西等地。
南五味子粒較小。表面棕紅色至暗棕色,干癟,皺縮,果肉常緊貼種子上。多年生落葉藤本。小枝灰褐色,皮孔明顯。葉互生,廣橢圓形或倒卵形。長5-10cm,寬2-5cm,先端急尖或漸尖,邊緣有細(xì)齒;葉柄淡粉紅色。花單性異株,生于葉腋,花梗細(xì)長柔軟;花被片6-9,乳白色或粉紅色,芳香;雄花雄蕊5;雌蕊群橢圓形,心皮17-40、覆瓦狀排列于花托上。果熟時(shí)呈穗狀聚合果。漿果球形,肉質(zhì),熟時(shí)深紅色?;ㄆ?-6月,果期7-9月。生于半陰濕的山溝、灌木叢中。主產(chǎn)遼寧、黑龍江、吉林。南五味子產(chǎn)于長江流域及西南地區(qū)。