艾葉條是把精挑細(xì)選的優(yōu)質(zhì)艾絨平鋪在26厘米長(zhǎng)、20厘米寬,質(zhì)地柔軟疏松而又堅(jiān)韌的桑皮紙上,再將其卷成直徑約1.5厘米的圓柱封口而成。為了增加艾葉條的功效,也有在制作過程中加入肉桂、干姜、丁香、椿、濁活、細(xì)辛、白芷、雄黃、乳香、沒藥、川椒等藥物。
艾絨的制作方法不一。一般是將采集的艾葉充分曬干后,放入石臼中,反復(fù)搗舂壓碎,使之細(xì)碎如棉絮狀,篩去灰塵、粗梗和雜質(zhì),就成了淡黃色潔凈柔軟的純艾絨。另有一秘制法,是將艾葉與一定比例的上等黃土,用水共同攪拌,搓成艾泥圓球,放于陰涼處自然風(fēng)干,然后搗碎,用細(xì)篩反復(fù)過篩數(shù)十次,所制之艾“柔爛如棉”即為上等精艾。此外,當(dāng)年新采的艾與儲(chǔ)存的陳艾也有區(qū)別,新艾施灸火烈有灼痛感,陳艾施灸火溫柔和,灸感明顯,療效好。正如李時(shí)珍所指出的:“凡用艾葉,需用陳久者?!彼允┚膽?yīng)選用陳年老艾,這也是歷代醫(yī)家所反復(fù)強(qiáng)調(diào)的。目前,在各大藥店均有制作好的艾葉條出售,可以根據(jù)艾絨的軟硬、香味來判斷和購買。