我們通常將雌性哺乳動物產(chǎn)后2~3天內(nèi)所分泌乳汁稱為“初乳”,初乳是一種非常特別的乳汁,蛋白質(zhì)、脂肪和糖的含量也是普通乳汁的10-17倍,維生素D和A也是普通乳汁的3-10倍。牛初乳就是是健康母牛產(chǎn)仔后72小時內(nèi)所分泌的乳汁,含珍貴的活性免疫球蛋白及豐富的乳鈣質(zhì)、蛋白質(zhì)、多種微量元素等營養(yǎng)成份,被譽為“21世紀免疫之王”。
在所有的乳品中,牛初乳是最接近人體母乳的一種天然食物,牛初乳的生物功能活性成分與人類母初乳具有同源性,對嬰幼兒有特別營養(yǎng)作用。
初乳最引人注目之處便在于它具有獨特生理功能,初乳的蛋白質(zhì)大多數(shù)為免疫球蛋白,它能夠形成抗體,與病原微生物及毒素等抗原結(jié)合,在哺乳動物新生幼仔自身免疫系統(tǒng)發(fā)育成熟、正常運作之前,可以保護其免受病原侵襲。初乳還包括其它很多免疫成分,具有所謂免疫調(diào)節(jié)功能。初乳中還含有多種蛋白質(zhì)、激素、酶、糖及加速組織生長修復的生長因子,并含有為合成和修復DNA和RNA等核酸類物質(zhì)提供原料的核苷酸。
牛初乳還被外國科學家描述為“大自然的真正白金食品”,2000年美國食品科技學會(IFT)則將牛初乳列為21世紀最佳發(fā)展前景的非草藥類天然健康食品。