大麥可分為稃大麥和裸大麥。裸大麥在青藏地區(qū)被稱為青稞,在長江流域被稱為元麥,在華北地區(qū)被稱為米麥。
其味甘咸、性涼,有消暑解渴、回乳的功效,同時還能養(yǎng)五臟、補虛損,對治療小便淋痛、消化不良、飽腹悶漲有一定的療效。
另外,大麥富含維生素E,可有效促進(jìn)血液循環(huán),保護(hù)皮膚;大麥中的可溶性膳食纖維能有效降低人體膽固醇。
大麥中的碳水化合物含量較高,其次是蛋白質(zhì)、鈣、磷,含有少量的B族維生素。因大麥含有的谷蛋白偏少,因此不能用作發(fā)酵類食物,如面包。在北方地區(qū)很多人會將大麥磨成粉做成麥片粥;更有制成珍珠麥,放入湯中煮著吃。
大麥的的作用主要是食用、釀酒和家畜家禽的飼料。
大麥在藏族地區(qū)是主食,他們會將裸大麥炒熟并磨成粉,做成糌粑。一些地區(qū)會將裸大麥煮粥或是摻在大米里煮飯吃,有強身健體的功效。
利用大麥釀酒在我國有著十分悠久的歷史,啤酒產(chǎn)量居世界第2位,可以說是啤酒大國了。傳統(tǒng)的啤酒和威士忌都是用大麥芽為主要原料釀造的。
在歐洲、北美地區(qū),都會用大麥作為喂養(yǎng)牲畜的飼料。我國南方地區(qū)也會利用大麥喂豬,可以使得豬肉的肉質(zhì)更加好。