每個母親都如摩西一般，她自己無法進(jìn)入理想之地，卻為一個無緣親見的世界奠定基礎(chǔ)。
――教皇保羅六世(Pope Paul Ⅵ)
在每一個社會中，女性對于男子氣概的發(fā)展起著至關(guān)重要的作用，她們通過幾種途徑影響著社會文化對于男人形象的塑造。途徑之一是，女性選擇所偏愛的男性作為性伴侶，于是男人們都開始迎合女性的要求和標(biāo)準(zhǔn)。這種“供求關(guān)系”同商界或體育界中的區(qū)別不大，要點(diǎn)是：女人喜歡的男性特點(diǎn)，成為了所有男性都想具備的特點(diǎn)。比如，如果有足夠多的女人愿意委身于流氣十足的男人，那么所有的男人都渴望變得流里流氣；而如果女人只愿同有君子之風(fēng)的男人交往，那么君子之風(fēng)就成了男人們競相追逐的標(biāo)準(zhǔn)。還有一種途徑是，她們的后代(男性或女性)往往都會跟隨她們的腳步。假如母親總和暴虐、不負(fù)責(zé)的男性同居，她的女兒很可能會被有相同特點(diǎn)的男人吸引。父親的榜樣作用對于男孩日后如何生活是非常重要的，一個父愛缺失或遭到父親遺棄的男孩，在長大后很可能步他父親的后塵；女性如果選擇那些經(jīng)常拋棄妻兒的男人同居，她們的兒子長大后很可能繼承這一傳統(tǒng)；同樣，父親如果虐待自己的妻子，他的兒子將來很可能會接過乃父的衣缽。父母雙方的行為模式，都會影響孩子(男孩和女孩)將來的行為。當(dāng)然，還是有一些人能夠不受其父母的影響的，但那畢竟是鳳毛麟角。對于大多數(shù)人來說，我們天生會不自覺地去模仿身邊榜樣的行為，做出與他們相似的選擇，最終成為同他們相像的人。
不幸的是，只要看看周圍那些遭男人遺棄、虐待、被男人利用的女性就能知道，還有很多女性對于什么是真正的男子氣概毫無判斷能力。要知道，無論女性給男性設(shè)定怎樣的標(biāo)準(zhǔn)，男人都將去迎合。女性的容忍會滋長男性的劣行，女性的反感會令男性的行為加以收斂。有報道稱，美國內(nèi)戰(zhàn)期間，那些逃避兵役的男人會被女人當(dāng)眾恥笑，而當(dāng)女人不再容忍男人的怯懦時，男人們就被迫提高了自己的人格標(biāo)準(zhǔn)。
另一種女性影響男子氣概的方法是，選擇用怎樣的方式養(yǎng)育自己的兒子。如果女性選擇獨(dú)自撫養(yǎng)兒子，就會使孩子在生活中無法受到健康的男性影響，這對孩子的一生都會有消極作用。根據(jù)達(dá)爾文的進(jìn)化論觀點(diǎn)，為了在自然選擇中存活，某一物種中的成員會選擇最強(qiáng)的同伴交配，生出更優(yōu)良的后代，以確保物種的延續(xù)。千百萬年來，生存的法則決定了女性所選擇的，都是那些最有能力保障自己及后代生存的男性，她們與之交配的男性，是那些能夠留在身邊保護(hù)和供養(yǎng)她們以保證她們的孩子可以存活的男性。甚至直到一個世紀(jì)以前，這條以生存為基礎(chǔ)的自然選擇程序仍然奏效。但是大概在最近的30年里，發(fā)生了一種變化，似乎女性開始選擇那些將要拋棄她們、置妻兒于不顧的男人。在我們的文化中，是什么因素促成了女性做出如此的改變呢？在以前，那些錯選配偶的女性將注定命運(yùn)悲慘，她們的血脈將難以延續(xù)；而現(xiàn)在，即使沒有男性的幫助，女性也能輕松地?fù)狃B(yǎng)孩子。也許，正是社會的進(jìn)步促成了這種改變？或者也許，這種改變僅是世代相傳逐漸積累的結(jié)果――那些原不為人注意的個別現(xiàn)象，由于通過代代繁衍，終于達(dá)到了引人注目的程度？
母親養(yǎng)育男孩的環(huán)境也能影響孩子的性格。通過允許和鼓勵健康男性對孩子施加影響，通過允許孩子從不斷的嘗試與錯誤中學(xué)習(xí)知識而不是對他過多的保護(hù)，通過在監(jiān)護(hù)的情況下讓孩子更多地對其言行負(fù)責(zé)以逐漸珍視品行的價值，母親將培養(yǎng)出一個可以從容面對世界的健全的男人。這樣的男人將是家庭的支柱，也將為社會的進(jìn)步貢獻(xiàn)力量。
