嬰兒出生后吸吮反射便很明顯，并延續(xù)4個月。此后這一反射逐漸被主動的吸吮動作所替代。
該反射1歲后消失。但在睡眠和其他一些場合，嬰兒仍會在一段時期內(nèi)表現(xiàn)出自發(fā)的吸吮動作。若新生兒期吸吮反射消失或明顯減弱，提示腦內(nèi)病變；若亢進則為饑餓表現(xiàn)。1歲后仍存在提示大腦皮層功能障礙。
吸吮反射與尋乳反射為配套的反射反應，一定要能尋乳后且有吸吮的動作，才能真正達到喝奶與補充營養(yǎng)的效果。否則，奶瓶或乳頭放到嬰兒嘴巴里了，但嬰兒卻無法有吸吮的動作。由此可見，嬰兒無法以吸吮的方式獲得食物，除了神經(jīng)發(fā)展可能有問題外，嬰兒的吸收營養(yǎng)的方式與量也將出現(xiàn)障礙。
吸吮反射是判斷新生兒腦部是否正常發(fā)展的重要指標，如果這兩種最原始的反射在嬰兒剛出生的時候卻沒有出現(xiàn)，嬰兒將會在進食、維生等方面發(fā)生困難，因此可能要懷疑嬰兒是否有缺氧、缺血或是腦病變等腦部損傷的現(xiàn)象。不過，必須經(jīng)過詳細檢查、評估之后才能做出診斷，并非嬰兒未出現(xiàn)某種反射反應，就絕對表示嬰兒是罹患某種疾病或是發(fā)展異常。
3、吞咽反射
吞羊水是寶寶在胎兒時期就會表現(xiàn)出來的一種吞咽反射，其功能會隨時間慢慢成熟，在快要嗆入氣管時，身體還會出現(xiàn)咳嗽反射或嘔吐反射來保護。出生后的寶寶吞咽反射已經(jīng)健全，但是偶爾還是會因為溢奶或吃奶太急而有咳嗽的反應，甚至出現(xiàn)輕微的嘔吐，這些都是正常的現(xiàn)象。
消失時間：吞咽反射并不會消失，而且小寶貝的整個口腔運動會隨著呼吸、吸吮與吞咽等動作而發(fā)展，從而使得喝奶更加順暢。
