凡事多想一步當然不是什么壞事，并且有些活動的確具有危險性。這就是你每次去玩帆板時都要穿上救生衣、每次跳傘時都要背上傘包、每次騎摩托車時都要戴上頭盔的原因。(假如你是我的孩子，正在讀這段話，那就記住，永遠不準你騎摩托車。聽到了嗎？永遠都不準。)
這二三十年來發(fā)生的變化就在于，今天的父母們習慣于把孩子參加的所有活動都想象成是極度危險的活動，即使是那些過去被認為非常簡單的事情，例如坐在篝火旁邊、打球，甚至還有從學校走路回家。父母們認為，他們必須考慮到可能發(fā)生的最壞情況，否則就是不負責任。讓我們看看這種態(tài)度究竟會產(chǎn)生什么樣的結(jié)果。
我朋友的丈夫(暫且叫他漢克)過去曾是一名相當有影響力的律師，有了孩子以后就決定辭職了，因為律師的工作需要占用太多的時間。漢克的女兒已經(jīng)8歲了，在女兒就讀的學校，他擔任校車安全管理委員。
那么，漢克如何教育乘坐校車的孩子們呢？他每次都提醒孩子們應該注意的安全事項包括什么呢？
“上車后要盡快坐下，扣好安全帶，之后不要在座位上亂動?！甭犉饋砗苡械览?，“除此之外，我們還提醒孩子們注意，一定不要扣上背包腰帶?！?
什么？
“你知道，有的背包上面有腰帶，用塑料扣固定。我們要確保孩子們在乘車時沒有扣上腰帶?！?
為什么？
“以防萬一。想象一下，假如孩子們下車的時候，司機沒有注意，在關(guān)門時把哪個孩子的背包夾住了，這時如果腰帶處于扣住狀態(tài)，門外的孩子就沒法及時從背包中脫身。這時候如果司機沒有意識到這一點，發(fā)動了車子，孩子就會在車門外面被拖著，可能要過很久才會被人發(fā)現(xiàn)。”
“天哪！”我驚訝地瞪著漢克，“那樣的事情發(fā)生過嗎？”
“據(jù)我了解應該是沒有。但是……”
以―防―萬―一！
之所以這樣的思維方式根深蒂固，是因為當你在頭腦里想象出孩子被拖在車門外，司機卻專注于iPod上的音樂而毫無察覺時，你就會自然而然地覺得，提醒孩子注意避免這樣的事情發(fā)生是理所當然的。只有這樣做，才能消除家長們心里的擔憂。
問題在于，這樣的可能性實在是太多了。每當我們提醒孩子注意某種危險發(fā)生的可能，就會意識到還有好幾種危險是我們之前沒有想到的。
人類天生就具有良好的想象力，而我們這些父母在危險方面的想象力又比其他人還強，這就是我們永遠無法停止擔憂的原因。我們總能考慮到最糟糕的情況。除此之外，我們的擔憂還有另一個來源，也就是所謂的“專家”們―律師、校長和政治家們―都會故意表現(xiàn)出一副極其擔心孩子們安危的樣子，從而博得我們的好感，也讓我們相信這樣的擔心確實是有必要的。他們的做法進一步加強了“凡事一定要考慮到最糟情況”的氣氛。最終結(jié)果是，許多人都把“以防萬一”當成了最重要的事情，哪怕犧牲自己和孩子的正常生活也在所不惜。
于是，在原本可以快樂玩耍的篝火晚會上，孩子們卻只能坐在遠離火堆的地方，與其這樣，還不如待在家里看無聊的電視劇。與此同時，學校禁止孩子們組織和參加各種活動；公園禁止孩子們在里面玩耍；芝加哥郊區(qū)不允許任何人在當?shù)氐陌羟驁錾洗蚯?，除非他們持有專門的許可證，從而也就把孩子們擋在了門外。
同樣是在芝加哥郊區(qū)，一所小學的教師們被要求在學年開始時把學生們召集到一起，給他們講解玩呼啦圈可能帶來的危險。孩子們被告知，他們不可以把呼啦圈套在脖子或胳膊上旋轉(zhuǎn)，甚至不能把呼啦圈放在操場上滾動。
我無論怎么努力都想象不到，一個放在地上滾動的塑料圈究竟要怎樣才能對人造成傷害?；蛟S會不小心碾死地上的螞蟻，然而操場這種地方本來就不是螞蟻該去的，尤其是孩子們課間休息的時候。
