就目前人們的認(rèn)識(shí)而言，似乎孩子們同樣也不該去操場(chǎng)上。
“大約有40%的學(xué)校已經(jīng)取消了課間休息時(shí)間。”美國(guó)兩黨法律改革團(tuán)體共同利益協(xié)會(huì)(Common Good)主席菲利普?霍華德聲稱，“部分原因在于考試壓力，校方認(rèn)為孩子們應(yīng)該把所有時(shí)間都用來(lái)準(zhǔn)備考試。另一條十分重要的原因在于，孩子們?cè)谡n間休息時(shí)需要專人監(jiān)護(hù)，并且即使這樣也不能徹底消除發(fā)生事故的可能性，而一旦發(fā)生事故，學(xué)校需要承擔(dān)連帶責(zé)任?！奔议L(zhǎng)的指控會(huì)對(duì)學(xué)校造成沉重打擊，而要避免這種打擊最簡(jiǎn)單的方法，就是確保孩子們不會(huì)做任何有絲毫危險(xiǎn)的事情。例如在操場(chǎng)上滾呼啦圈，以及玩別的游戲。
這就是為什么今天的學(xué)校里再也沒(méi)有我們小時(shí)候爬的那種粗繩了。(對(duì)我來(lái)說(shuō)，這一點(diǎn)倒是不錯(cuò)，因?yàn)槲倚r(shí)候從來(lái)都爬不上去。)有些學(xué)校取消了手工、舞蹈、體育等課程，大部分學(xué)校都取消了躲球游戲。(這一點(diǎn)對(duì)我來(lái)說(shuō)倒也無(wú)所謂，因?yàn)槲也幌矚g被球擊中。但我的孩子們都很懷念這項(xiàng)游戲。)馬薩諸塞州阿特爾伯勒市的一所小學(xué)甚至把追人游戲也列入了禁止的范疇，因?yàn)榘凑招ｉL(zhǎng)的說(shuō)法，“游戲過(guò)程中可能發(fā)生意外”。而在英國(guó)，盡管“打栗子”游戲(孩子們分別把幾枚栗子系在繩子上，試圖揮動(dòng)繩子打碎對(duì)方的栗子―一直是學(xué)校里的傳統(tǒng)項(xiàng)目，但這一游戲也在很多地方被禁止。盡管少數(shù)學(xué)校仍然允許孩子們玩這項(xiàng)游戲，但前提是他們必須佩戴護(hù)目鏡。
這些學(xué)校的做法乍一看似乎非常荒唐，因?yàn)椴唤o孩子們課間活動(dòng)的機(jī)會(huì)，只會(huì)影響課堂氣氛。然而，校長(zhǎng)們的確有這樣做的理由：一旦學(xué)校因?yàn)榘踩鹿识獾郊议L(zhǎng)起訴，就有可能面臨巨額罰款，甚至導(dǎo)致學(xué)校關(guān)閉。這一問(wèn)題是有事實(shí)依據(jù)的。一份對(duì)美國(guó)5 000余名小學(xué)校長(zhǎng)進(jìn)行的調(diào)查顯示，其中20%的校長(zhǎng)為了避免學(xué)校遭到起訴，每周都需要專門花5~10個(gè)小時(shí)撰寫報(bào)告，組織會(huì)議。你能想象到他們面臨的壓力嗎？他們并沒(méi)有多少選擇，一半的校長(zhǎng)都曾經(jīng)收到過(guò)訴訟威脅。所以，再見了，呼啦圈?；蛟S下一項(xiàng)被禁的就該輪到跳繩了―萬(wàn)一孩子被繩子勒死怎么辦？
這種對(duì)被起訴的恐懼，并不僅僅存在于學(xué)校里。讓孩子們正常度過(guò)童年實(shí)在太不容易了，所以絕對(duì)不能允許危險(xiǎn)的事情發(fā)生?？的腋裰莸囊蛔珗@還在考慮是否要禁止玩雪橇，兒童棒球聯(lián)盟已經(jīng)遭到了一名母親的起訴，理由是他們沒(méi)能教好她的兒子，讓他在撲球時(shí)傷了腿。另一位母親起訴美國(guó)退伍軍人協(xié)會(huì)組織的一支少年棒球隊(duì)，因?yàn)樗齼鹤拥难劬σ蜿?yáng)光直射而受傷。還有一位母親起訴一次壘球聯(lián)賽的組委會(huì)，因?yàn)樗谟^賽時(shí)被接球手漏接的球擊中了，她認(rèn)為組委會(huì)沒(méi)有對(duì)接球手進(jìn)行足夠的訓(xùn)練。(漏球的接球手正是她的女兒。)
正因?yàn)檫@樣的事情接連發(fā)生，所以少年體育活動(dòng)的組織者們變得越來(lái)越謹(jǐn)慎，生怕出一點(diǎn)點(diǎn)小事。我敢打賭，就算你的孩子因?yàn)槟撤N原因幸運(yùn)地學(xué)會(huì)了游泳，他們肯定也從來(lái)沒(méi)學(xué)過(guò)潛水，因?yàn)闆](méi)有人敢冒著被起訴的危險(xiǎn)去教他們。駕校同樣不敢接納還處于學(xué)齡期的青少年作為學(xué)員。在加利福尼亞，家長(zhǎng)們需要簽署這樣一份免責(zé)聲明：“我完全理解，我的孩子選擇參與的這項(xiàng)活動(dòng)可能造成嚴(yán)重傷害甚至死亡?！?
猜猜“這項(xiàng)活動(dòng)”是什么？鋼琴培訓(xùn)課。
像這樣荒唐的事情還有很多。密歇根州訴訟濫用觀察組織(Michigan Lawsuit Abuse Watch)的總裁鮑勃?多里戈?瓊斯和他手下的人們每年都會(huì)整理出所謂的“荒唐標(biāo)簽大集錦”，其中的“獲獎(jiǎng)項(xiàng)目”包括折疊式嬰兒車上的“折疊前請(qǐng)先把嬰兒從車中取出”標(biāo)簽、踏板車上的“本產(chǎn)品在使用時(shí)會(huì)發(fā)生移動(dòng)”標(biāo)簽、熨斗上的“請(qǐng)勿對(duì)穿在身上的衣物進(jìn)行熨燙”標(biāo)簽、除雪機(jī)上的“勿在屋頂上使用”標(biāo)簽、生日蠟燭包裝盒上的“請(qǐng)勿將液態(tài)蠟燭塞入耳孔或身體的其他孔隙”標(biāo)簽等。
生日快……哎喲！
沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)意思。再舉最后一個(gè)例子，在用來(lái)標(biāo)記衣料以便剪裁的自動(dòng)褪色記號(hào)筆外面，居然會(huì)有“請(qǐng)勿用本品簽署支票或法律文件”的標(biāo)簽。
