乳母除本身所需營(yíng)養(yǎng)外，還需分泌乳汁喂養(yǎng)嬰兒。而合成母乳的原料全部是從母體中攝取的，所以如果母體營(yíng)養(yǎng)不足，則合成乳汁的營(yíng)養(yǎng)，只好從母體內(nèi)儲(chǔ)存的營(yíng)養(yǎng)中提取了，甚至還會(huì)動(dòng)用母體組織成分來合成乳汁，時(shí)間一長(zhǎng)，乳汁的質(zhì)與量都不能滿足嬰兒正常生長(zhǎng)發(fā)育所需，同時(shí)也會(huì)影響乳母的健康。
有專家報(bào)道，授乳期的前6個(gè)月若自身營(yíng)養(yǎng)良好，該乳母泌乳量每天可達(dá)600--700毫升；若營(yíng)養(yǎng)不良，該乳母每天為400--700毫升；而嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良者，則下降至100--200毫升。專家還指出，乳母嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良時(shí)，除泌乳量減少外，乳汁中的脂肪成分、脂酸和脂溶性維生素A、D、E、K以及水溶性維生素B族、維生素C等都會(huì)受到影響。特別當(dāng)乳母營(yíng)養(yǎng)素的攝入量變動(dòng)較大時(shí)，其乳汁中營(yíng)養(yǎng)成分受到的影響更明顯。
當(dāng)乳母膳食中的蛋白質(zhì)質(zhì)量較差、攝入量又嚴(yán)重不足時(shí)，將會(huì)影響乳汁中蛋白質(zhì)的含量和組成。
母乳中脂肪酸、磷脂和脂溶性維生素的含量受乳母膳食攝入量的影響。如維生素A在乳汁中的含量與乳母膳食關(guān)系密切，當(dāng)乳母膳食中維生素A豐富時(shí)，則乳汁中也會(huì)有足夠量的維生素A；而水溶性維生素的含量則有的受母親膳食的影響，有的不一定受影響。
如果乳母膳食中營(yíng)養(yǎng)素不足或缺乏，一般短期內(nèi)泌乳量不會(huì)下降，乳汁中的成分也基本恒定。但是，此時(shí)乳汁中的營(yíng)養(yǎng)成分是通過動(dòng)用母體儲(chǔ)備的營(yíng)養(yǎng)素，甚至犧牲母體組織來維持的，所以這將會(huì)影響到母體的健康。最常見的癥狀是母體體重減輕，嚴(yán)重時(shí)會(huì)出現(xiàn)營(yíng)養(yǎng)缺乏病等。
一旦乳母營(yíng)養(yǎng)不良影響到乳汁的質(zhì)和量，就不能滿足嬰兒生長(zhǎng)發(fā)育的需要了，還可能導(dǎo)致嬰兒出現(xiàn)營(yíng)養(yǎng)缺乏病。如乳母膳食中維生素B1缺乏導(dǎo)致乳汁中缺乏維生素B1，從而引起嬰兒出現(xiàn)急性腳氣病就是典型的例證。
母乳中鈣的含量一般比較恒定，如果乳母膳食中鈣供給不足，首先會(huì)動(dòng)用母體內(nèi)的鈣，用以維持乳汁中鈣含量的恒定。但是，乳母膳食中長(zhǎng)期缺鈣也可能導(dǎo)致乳汁中鈣含量的降低。母乳中的鐵含量很低，乳母膳食中鐵含量的多少對(duì)乳汁中鐵含量的影響甚微；而母乳中鋅含量與膳食中鋅的攝入量有一定的關(guān)系；母乳中銅的含量也與乳母動(dòng)物性蛋白質(zhì)的攝入量有關(guān)；乳母的硒和碘的攝入量與乳汁中這兩種元素的濃度更是密切相關(guān)。
