關于紳士
因為成長在一個女孩不被重視的大家族中，而且家庭中全是女孩，所以我竭盡全力像個男孩一樣做事，以證明我比男孩還好。不過，在禮儀方面，我母親嚴格要求我們表現(xiàn)出淑女的舉止，尤其是在社交場合中。在一個富有的家庭長大意味著你要參加許多宴會，要在自己家里招待客人，而這意味著我在這些場合中要得體地穿著打扮，參與交談，用餐。然而，私下里我總是更喜歡和男孩玩兒在一起，玩一些體能上更有挑戰(zhàn)的游戲，我讓自己融入到男孩當中去了。
因為我滿腦子都是男孩的想法，我對一個問題非常困惑：一旦我中學畢業(yè)，離開家在大學獨自生活，一個人，我該怎么行為處世？我記得自己和其他一些工程專業(yè)的學生(其中絕大多數(shù)是男孩)去參加一個派對，在派對中，那些家伙在喝啤酒后要做一個打嗝比賽，每個人都賽著比其他人打嗝打得響，還賽著比其他人講黃色笑話講得多，那次好強的我打的嗝比任何人都響，而且我講的笑話也不輸別人，讓周圍的男同學又驚訝又佩服。
我自詡可以和其他男孩一樣做事。之后，當我開始和我現(xiàn)在的先生約會時，我記得當他試圖為我開門而我拒絕從那扇門走進去，而是堅持自己打開另一扇門時，他有多么失落。在各種數(shù)不盡的小細節(jié)里，我總是以一種平等的方式相處，但總是給人以過于女性主義者而女性氣質不足的印象。舉例說吧，當我們外出用餐時，我總是堅持付自己的那一半賬，或者甚至為整頓飯買單。最后，我們就此進行了一次嚴肅的討論，他請求我允許他體面地對待我。我大為吃驚，因為我認為自己這么做，是一個男女平等的自然表現(xiàn)，而不是為了使他的舉動顯得好像缺乏教養(yǎng)。在我有了三個兒子，并不得不學著去教育他們紳士是什么樣子時，情況就更為復雜了。我十來歲的大兒子用了整整一個季度詢問并調查騎士精神的真實含義，為了和我就這個話題進行深入地討論，我們共同度過了好多喝下午茶的時間。從表面行為回溯，發(fā)現(xiàn)一種性別原初的設計是什么――這樣做對我們大有幫助。一旦我們有了一個紳士或淑女的特征和價值觀的設計藍圖，從中引導出這些行為就相對容易些了。
如今，女人正在頂著半邊天，而我們在媒體上的形象也多是些愛運動的中性外表，另外，女人剪著短發(fā)看上去像個男孩子，而男人看上去卻皮膚光滑，透著女人的柔弱氣，性別的界限變得模糊起來，這使用一套外在的衡量標準來定義任何一種性別都越來越困難。不過，我相信男女之間存在著與生俱來的不同，而只要對我們的孩子做明晰地鑒別，他們就會欣然以此作為一種理想而信奉，并為之努力。
怎樣才算一個紳士
在我評價一個男孩的行為時，我樂于從一個紳士所應具有的素質中總結出如下特征：
考慮別人
我兒子們經常邀請很多朋友到家玩，這些朋友的家庭背景各不相同。我注意到，大體上，外國小孩在跟我們打招呼聊天上表現(xiàn)得很外向，而中國小孩在初次見面時則顯得更靦腆。不過，中國小孩比外國小孩更傾向于體貼在意別人。比如說吧，我家的保姆已經形成了一個條件反射，當一個很特別的德國鄰居來家拜訪時，她就藏好一部分我們的食物，因為過去有很多次，當他進來后看到她在準備食物，就立刻對這些食物表示出興奮和感激之情，然后把它們吃個精光。這樣一來，我和保姆就只好匆忙趕制我們正餐常用的一些食物。這個男孩數(shù)次拜訪之后，我家保姆學會了藏好我們的部分食物，這樣他就不能吃光所有東西。雖然我們很喜歡他來拜訪，而且把他當做我孩子的一個好朋友，但顯而易見的是，他對別人缺乏體貼在意，這使他在學校不那么受歡迎。一個真正的紳士的第一個特征就是隨時考慮到別人的存在和需要。
我的二兒子在這方面頗有一些天分。這個春節(jié)，我的二兒子獨自去臺灣看望外公外婆。我母親帶他去拜訪朋友，朋友得知凱恩喜歡吃臭豆腐，就邀請他去家里嘗嘗她自己親手下廚做的臭豆腐。這位朋友從臺灣給我打長途電話，她說為凱恩做了一整盒的臭豆腐，讓他帶回家。她還告訴我一些關于如何烹飪臭豆腐的方法。我把這個消息告訴凱恩，他反被嚇壞了，因為他不喜歡這位女士做的臭豆腐，當時，只是出于禮貌而不便直說。原來，得知她如此不惜麻煩為他準備食物，他對她表達了感激之情，這讓她誤解為他喜歡她做的食物。我深有同感，這臭豆腐聞起來相當令人討厭，于是我們最后只好把它扔掉了，幸好她看不見我們這樣對待她的臭豆腐。不過，我兒子如此體貼在意她的感情和付出，肯定讓她深感欣慰。
