沒有一種生物是可以脫離環(huán)境而生長的，胎兒也不例外。胎兒從一個卵泡受精后變成的臺子開始了生命的起點，就已生長在母體子宮這個環(huán)境里了。
在這里胎兒居住的宮腔是個恒溫的環(huán)境，光線很暗但有時又會受母體外邊光照的影響而變亮一些。在這個環(huán)境里有來自母親腹腔內(nèi)腸蠕動產(chǎn)生的腸鳴音、腹主動脈內(nèi)血液流動的聲音。臍帶動脈的血流聲、母親身體或四肢活動的震動聲等，也有來自外界的說話聲、音樂或噪音等。總之，胎兒是生長在母體的內(nèi)環(huán)境之中，又不時地接受來自于母體外環(huán)境的各種刺激。
目前國內(nèi)外一些醫(yī)學家共同關(guān)心和研究的問題是：環(huán)境對胎兒有無影響以及環(huán)境和遺傳之間有無關(guān)系。
1.孕婦體內(nèi)環(huán)境對胎兒的影響
人們已經(jīng)十分清楚的是，有因母體內(nèi)環(huán)境對胎兒產(chǎn)生影響的，如由于母親患糖尿病使胎兒受影響而體重過高，最大的出生時體重可高達7公斤，這種巨大胎兒易發(fā)生呼吸窘迫癥。還有由于母親甲狀腺功能低下，胎兒受其內(nèi)環(huán)境的影響容易產(chǎn)生骨和牙齒的畸形，隱睪，伸舌樣癡呆，甲狀腺腫大。其他如母親患有心肺功能不全、嚴重貧血(尤其大細胞性貧血)、高血壓癥、妊娠中毒癥時，胎兒易出現(xiàn)畸形或死于宮內(nèi)。
2.外環(huán)境中射線對胎兒的不良影響
外環(huán)境對胎兒的影響有以下幾種因素：外環(huán)境中放射線的影響、職業(yè)和嗜好的影響、環(huán)境污染如煙塵或噪聲的影響。在受孕18一20天接受X線后，受精卵可能死亡排出。在受孕20-50天接受X線100-200拉得后，可引起胎兒的中樞神經(jīng)、眼、骨等嚴重畸形，量再大則可引起胚胎死亡。因此，懷孕早期應(yīng)當嚴禁X線照射腹部。其他如超聲波，在懷孕的頭3個月也應(yīng)當禁止做超聲波檢查，因為在懷孕早期也易受其影響而引起胎兒畸形。懷孕四五個月以后再接受超聲波檢查，則對胎兒不會產(chǎn)生什么不良影響。
3.孕婦職業(yè)與不良嗜好對胎兒的影響
孕婦的職業(yè)和不良嗜好也會對胎兒造成一定的影響。如孕婦是醫(yī)院的麻醉師或手術(shù)室護士，由于專業(yè)性質(zhì)在孕期經(jīng)常接觸麻醉藥，可以引起腹內(nèi)的胎兒畸形或流產(chǎn)；有吸煙嗜好的孕婦由于尼古丁的毒性刺激，使胎兒身長體重發(fā)育不良。由于尼古丁使胎盤血管收縮，而胎兒在子宮內(nèi)是通過胎盤從母親的血液中獲得氧氣和營養(yǎng)素的，這樣就必然導致對胎兒的供氧量減少，煙中的一氧化碳吸入孕婦肺泡內(nèi)，進人肺泡壁毛細血管而入母血中，這樣母血的一氧化碳濃度升高而母血的含氧量降低。于是造成胎兒發(fā)育遲緩、體重減輕，再加上其他有害成分的毒害，還可引起胎兒畸形、流產(chǎn)、早產(chǎn)或胎兒死亡。據(jù)調(diào)查證實，吸煙的孕婦，新生兒體重比不吸煙孕婦的新生兒平均輕 150-200克。又如，出生體重低于2500克的新生兒，在不吸煙產(chǎn)婦所生嬰兒中只占4.7%，在吸煙孕婦的新生兒中占7.7%-12%。吸煙容易引起早產(chǎn)和流產(chǎn)，比不吸煙者高2-3倍、吸煙能引起胎兒畸形，主要是先天性心臟病，為不吸煙者的2倍，而且常常是較嚴重的心臟畸形。
由此可見，吸煙對胎兒影響是很大的，所以為了胎兒的正常生長和發(fā)育，孕婦應(yīng)產(chǎn)禁吸煙，丈夫吸煙也應(yīng)當躲開孕婦。保證無論從主動或被動吸煙的途徑上，禁止孕婦受到吸煙的毒害。這樣，才能談得上胎兒處在一個正常的生長環(huán)境當中。除了吸煙之外，喝酒的嗜好也會影響胎兒的發(fā)育。孕婦喝酒過多，可使胎兒發(fā)生"胎兒酒精中毒綜合征"。在1968年有人對69名慢性酒精中毒的孕婦作了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)有相當比例的孩子發(fā)育遲緩、精神運動障礙，并且多有多發(fā)性的畸形。
